ANJOUAN :
à partir de combien de morts la communauté internationale bougera-t-elle?

La population de l'île d'Anjouan menacée par le choléra

Maurice Nagou (Rédacteur en chef de RFO) : Anjouan, Monsieur le Ministre, Anjouan où on nous regarde d'ailleurs ce soir. Il a été dit que la France agira de concert avec l'OUA pour isoler les séparatistes. Madagascar et l'OUA viennent de donner le ton . Alors que va faire le quai d'Orsay ?

Jean-Jacques Queyranne, Secrétaire d'Etat aux DOM-TOM :

La France appuie la démarche de l'OUA, c'est clair. Il y a eu à la Conférence de Tananarive, en avril 99, la recherche d'une solution interne au problème de déstabilisation des Comores et au problème du statut des îles et principalement du statut d'Anjouan dans les Comores. Donc, nous appuyons la démarche de l'OUA; des mesures viennent d'être prises, en ce qui concerne la France, elle verra notamment sur le plan des avoirs financiers des ressortissants anjouanais concernés, pour aussi les problèmes de circulation des personnes, elle prendra les mesures qui s'inscrivent dans le même mouvement. Donc pour nous il y a une volonté d'aller dans le sens qui est celui de l'OUA.

Hakim Ali Saïd : Est-ce que ces mesures peuvent aller jusqu'à l'interruption des liaisons maritimes et aériennes , en tout cas pas aériennes [ndlr. Elles n'ont pas réussi à revoir le jour conséquemment aux man?uvres des séparatistes de septembre 1999], mais disons maritimes entre Mayotte et Anjouan ?

C'est difficile, c'est difficile parce que vous savez qu'il y a des liaisons officielles et qu'il y a aussi beaucoup de barques qui arrivent, heu, ce n'est pas aujourd'hui à l'ordre du jour, mais je crois qu'il est de l'intérêt de tout le monde que les Comores sortent de cette période d'instabilité.

Dans la nuit de lundi à mardi 21 mars, une faction de militaires conduits par deux des fils du défunt président Abdallah a tenté de prendre le pouvoir, profitant d'un voyage du colonel Azzali à la Mecque et en Arabie Saoudite. Après quelques échanges de coups de feu, la prise de la radio et de la poste centrale, les militaires des Forces armées comoriennes restés fidèles au pouvoir en place ont arrêté les insurgés qui ont rendu les armes sans effusion de sang. Le colonel Azzali paraît assez sûr de son emprise sur le pouvoir au sein des restes de la République fédérale islamique des Comores.

En effet, en dépit d'une tentative de putsch perpétrée par deux des fils de feu Ahmed Abdallah, la dix-neuvième depuis l'accession de ce pays à l'indépendance en 1975, l'actuel chef de l'Etat comorien n'a pas précipité son retour à Moroni. Il serait actuellement reçu par les autorités d'Arabie Saoudite, après avoir accompli un pèlerinage à La Mecque. Le colonel Azzali est attendu à Moroni en fin de semaine. En son absence, une faction de militaires hostiles à son régime et dont on pensait, hier au départ à Moroni, qu'ils étaient favorables au colonel Mahamoud Mradabi, ex-directeur des hydrocarbures, limogé l'an dernier par le colonel Azzali, a tenté d'abattre le régime putschiste instauré par l'actuel maître de Moroni, le 30 avril 1999.

Le colonel Azzali avait depuis belle lurette placé sous surveillance les remuants fils du président Abdallah. De fait la tentative de putsch avortée a, entre autres, conduit à l'arrestation de Mahmoud Ahmed et à celle d'Abderrahmane Abdallah, lieutenant des FAC qui n'avait jusqu'alors pas manifesté de grande ambition politique, contrairement à son frère Soilih Raffick, qui avait été blessé, il y a quelques années, d'une balle dans la cuisse, lors d'un "coup" manqué, par l'un des anciens lieutenants de Bob Dénard, Dominique Malacrino, alias "commandant Marquès".

Ce dernier se trouverait actuellement sur la zone. Les autres membres de la fratrie Abdallah sont actuellement hors des Comores: Cheik est à Paris; Nassouf, ambassadeur des Comores, en République sud-africaine. En fin d'après-midi, la piste Mahamoud Mradabi semblait devoir être abandonnée, son fils, capitaine de gendarmerie, participant lui-même aux opérations visant à l'arrestation des insurgés. Il apparaîtrait même que son nom aurait été invoqué par les officiers putschistes pour motiver leurs troupes à agir contre un "coup de main" attribué au même Mradabi, et donc pour défendre le pouvoir d'Azzali !

L' ancien ministre des Finances, Saïd Saïd Hamadi recherché

La tentative de putsch avortée a, finalement conduit entre autres, deux des fils de l'ancien président Ahmed Abdallah, et les a accusés d'avoir mené la tentative de putsch avortée mardi au profit d'un ancien ministre des Finances, Saïd Saïd Hamadi.

C'était une tentative de soulèvement de quelques officiers subalternes entraînés par le capitaine Abderemane Ahmed Abdallah (...) contre le régime en place" et "en faveur de Saïd Saïd Hamadi", a annoncé le cabinet de la présidence comorienne dans un communiqué daté de mardi.

Le capitaine Abderemane Ahmed Abdallah, son frère Mahamoud Abdallah, le "lieutenant Amdjad" (sans plus de précision) ainsi qu'un Français originaire de l'île française de la Réunion, Daniel Clerino, ont été arrêtés, ce dernier pour "complicité avec les auteurs présumés du soulèvement".

Le communiqué ajoute que trois autres personnes en fuite sont "activement recherchées", sans préciser le sort de M. Saïd Hamadi, dit "Laguerra".

Cette tentative de putsch a été perpétrée tôt mardi matin alors que le colonel Azali effectuait le pèlerinage de la Mecque, en compagnie d'officiers supérieurs qui lui sont fidèles.

Des tirs d'armes automatiques ont été entendus par des habitants vers 04H00 mardi matin (01H00 GMT) aux abords d'Itsandra, un village situé à 2 km au nord de la capitale, à proximité du principal camp militaire du pays, Kandani.

Selon plusieurs témoignages recueillis par le correspondant de l'AFP, ces échanges de coups de feu ont duré près de trois quarts d'heure.

On ignorait mercredi si ces combats avaient fait des victimes.

Le calme règne à Moroni depuis cette tentative de putsch dont les Comoriens n'ont eu connaissance que par la radio.

Cette opération était connue de longue date et des tentatives de dissuasion par le dialogue ont été faites à maintes reprises", précise le communiqué du cabinet du colonel Azali.

Selon un membre de l'état-major, des arrestations pourraient avoir lieu au sein de l'opposition politique dans les heures ou les jours à venir.

L'opposition démocratique inquiétée ?

Abbas Djoussouf, ancien Premier ministre sous la présidence de Tadjidine ben Saïd Massounde, renversé en avril par le colonel Azali, a été convoqué mercredi à la gendarmerie. Mais cet homme qui est aujourd'hui l'un des dirigeants de l'opposition au régime militaire, a déclaré à l'AFP qu'il ne s'y rendrait pas;

"A moins qu'ils viennent eux-même me chercher", a-t-il précisé. Saïd Saïd Hamadi était ministre des Finances du président Mohamed Taki Abdoulkarim. Après la mort de ce dernier en octobre 1998, il avait engagé une procédure constitutionnelle pour tenter d'assurer l'intérim, en vain.

Daniel Clerino, lui, avait déjà été entendu par la police dimanche 19 mars et son passeport lui avait été confisqué, précise le cabinet. Il a été arrêté mardi après-midi dans un hôtel. Les trois personnes "activement recherchées" sont "le lieutenant Dahilou, surnommé Delami", "le sergent-chef Rosali" et un "Européen" dont l'identité n'a pas été révélée, se contente d'indiquer le cabinet de la présidence.

Le pouvoir du colonel Azali n'a été reconnu par aucune organisation internationale.

Les Comores. Cet archipel étalé sur 1870 km2 dans l'Océan Indien, connaît depuis juillet 1997 une fronde séparatiste. Moroni tente en effet depuis plus d'un an, de contrer la poussée indépendantiste d'Anjouan, un des îlots qui la composent. Mais tout semble corroborer à terme la thèse du morcellement de cette ancienne colonie française.

La géographie tout d'abord n'a fait aucun cadeau au pays de la vanille. Les Comores ont le désavantage d'être un micro Etat insulaire et de surcroît fragmenté en îlots. Cet état physique a priori, n'aide pas au renforcement du sentiment nationaliste. Le critère reste cependant de loin l'un des socles sur lequel les grands peuples ont scellé leur destin. Sa capacité même à être un Etat, donc à exercer tous les attributs relevant de ce statut, reste dans un tel contexte très limitée. Pour la petite comparaison, Monaco, un micro Etat lui aussi, est loin d'être aussi grevé par la nature. Pour autant, le Rocher délègue certains de ses attributs d'Etat à la France. Autant dire que le pouvoir aux Comores quel qu'il soit, à tout à faire s'il tient jouir d'une certaine effectivité. Or "aujourd'hui Moroni est devenue la capitale d'un régime (...) incapable de faire vivre l'Etat au delà d'un périmètre de trente kilomètres autour du palais présidentiel". Un contexte qui justifie les soubresauts politiques qu'a connus l'ILe depuis son indépendance en 1975.

Abdallah, père de l'émancipation comorienne, dut s'offrir les services de Bob Denard pour revenir aux commandes de l'archipel en 1978. Ironie du sort, il sera 11 ans plus tard, lui-même victime d'un coup d'Etat. Les aventures politiques n'ont pas manqué au cours du mandat de son successeur, le président Mohamed Djohar (1990-1996). Elles ont mis en scène une grande partie de la classe politique du pays. Son "entourage immédiat et le cercle familial restreint ont donné l'impression que le pouvoir n'était rien d'autre qu'un gros gâteau à partager". Elu démocratiquement en 1996, le maintenant défunt président, Mohamed Taki, a plutôt hérité d'un cadeau... empoisonné. Sur cette démocratie balbutiante vient en effet se greffer un climat socio-économique pour le moins déconfit.

Détournements de deniers publics, corruption et pauvreté sont devenus le lot quotidien des Comoriens. Un ancien Premier ministre raconte ainsi que neuf interventions sur dix portent sur une demande de poste aux douanes. Dans ce pays on préfère être douanier que professeur de collège. C'est la certitude d'empocher de solides dessous-de-table, ajoute-t-il. Le risque dans ces conditions que certains soient plus favorisés que d'autres est plus que réel. Abdallah, l'artisan de l'indépendance des Comores, était un enfant d'Anjouan. Dans cet archipel, aux moeurs tribales très prononcés, c'est tout naturellement aux siens qu'il avait pensé durant ses deux présidences. Mais il disparaît en novembre 1989. Et avec lui, les privilèges qu'il avait coutume de distribuer aux notables de sa terre natale. Entre temps, le déclin des produits de rente aura exacerbé les susceptibilités déjà à fleur de peau des Anjouanais.

Sur le marché mondial, les cours de toutes les matières premières d'Anjouan se sont écroulés. L'ylang-yalang, cette fleur si prisée des grands parfumeurs s'est révélée trop abondante. Même constat pour la vanille et les clous de girofle. Le kilogramme de girofle se vendait à 50 francs, il y a dix ans. Il vaut maintenant deux francs. L'Indonésie le principal importateur, s'est par ailleurs investie elle-même dans la culture dudit produit. La conséquence est plus qu'évidente : Anjouan passe pour l'île la plus "clochardisée" de l'archipel. Le chômage y a atteint 90 %.

Les mouvements contestataires vont donc progressivement se muer en revendications... révolutionnaires. Les propos des habitants d'Anjouan sont plus que révélateurs de ce changement d'ambiance. "Nous sommes tous pour l'indépendance d'Anjouan", s'exclame Mourgan. La raison en est toute trouvée surenchérit Chamsidine. En Grande Comore, "on nous traite comme des animaux". De là à se rebeller contre Moroni, il n'y a que quelques... "nautiques" à franchir.

La politique reprend alors très vite le dessus. Abdou Madhi, est l'ancien Premier ministre du gouvernement Djohar. L'inspirateur de la cause indépendantiste rappelle les errements du pouvoir en place à Moroni. "(...) Le président Taki a rompu avec la logique de l'État et (...) de la Démocratie en abrogeant la constitution de 1992". La guéguerre a commencé dès cet instant. Les sécessionnistes cristallisent leurs espoirs sur la personne d'un septuagénaire ; Abdallah Ibrahim, professeur d'école coranique. Le 3 août 1997, devant plus de 7000 personnes, Abdallah Ibrahim proclame l'indépendance de l'Ile d'Anjouan. Il est demandé par la même occasion son rattachement à la France. Les tentatives de rapprochement entamées jusque-là par l'Organisation de l'Unité Africaine sont restées sans grand effet. Car même si le principe du dialogue est acquis, les séparatistes sont plus que jamais déterminés à aller jusqu'au bout de leur logique.

Dans un tel cas de figure, il serait difficile de parier sur un apaisement des passions ; et partant, de la tension ambiante dans l'archipel. L'issue de cette énigme confirmerait-elle l'idée que la géographie donne des Comores ? En définitive, une nation éparpillée !